直到目前为止,全世界的"葡萄酒大师"只有257位。
"葡萄酒大师"(Master of Wine)是由伦敦葡萄酒大师学会(IMW)于1953年开始设立的一种资格考试,每年通过考试的新晋"葡萄酒大师"平均不到5人,他们被授权可以在姓名后面加上"Master of Wine"的缩写"MW"。在葡萄酒圈子,"MW"头衔是耀眼的光环。
6月5日~8日,来自的82位候选人分别在伦敦、悉尼和加州纳帕参加了今年的"葡萄酒大师"考试,考试分为3场品酒实战(头三天上午)和4场书面论述(三个下午和第四天上午)。品酒实战要求你通过一杯葡萄酒的色泽、香气和味道,判断它的品种、产区、年份、酿造工艺、橡木桶类型甚至残留糖含量等。"盲品"的12种酒样往往名不见经传,比如来自阿根廷的某个偏僻山谷的马尔贝克(Malbec);书面论述要求你解释一些问题,比如山梨酸的用途、酒精含量的控制技巧、螺旋盖的利弊、西拉(Syrah/Shiraz)品种在"新世界"的发展……通过两项考试后,还要提交一篇7000字的专题论文,你可以分析有机葡萄酒的市场前景、研究气候变暖对产区的影响;也可以关注葡萄酒的收藏与拍卖、比较英国人与美国人的消费习惯、探讨香槟原产地名称的知识产权保护……
如果论文顺利通过,那么,你将会荣幸地出现在将于今年11月1日晚在伦敦Vintners Hall(建于1446年的酒商会馆)举行的颁证典礼上,你的名字从此就可以缀上"MW"了。但由于考试难度太大,许多人得经过数次考试才能过关,当然也得投入大笔资金买酒进行品酒训练。伦敦Berkmann酒窖的葡萄酒采购艾伦·亨特曾是"牛津大学葡萄酒圈"(OUWC) 2000年的领队(与剑桥同学进行品酒比赛,仿照两校自1829年以来的划船比赛),2004年他首度应试,但直到去年揭晓的7位新晋"葡萄酒大师"名单中还没有他的名字,他表示:"我要在这个目前还充斥着很多迷思的领域中充实自己的知识。我也很喜欢接受智力上的挑战,想结识和我有类似抱负的人,分享他们的经验。"
葡萄酒大师学会没有教材,没有教授。但会为候选人推荐葡萄酒图书、杂志、研究报告和研讨会资料,比如"芬兰的葡萄酒贸易"、"传统与创新:匈牙利的Tokaji葡萄酒"等会议资料;提供商业机构赞助的奖学金,比如Trinity香槟奖学金、Commanderie波尔多奖学金、Gibson Smith奖学金,候选人可利用奖学金前往相关产区进行考察;向候选人开放品酒会,比如目前预告的就有9月13日的北罗讷河谷2001年份红酒品尝会(伦敦Vintners Hall)、9月24的年度香槟品尝会(纽约Puck Building)。
葡萄酒大师学会自1987年开始接受非英国籍人士报考,目前英国以外的"葡萄酒大师"已有76名,其中美国24名、澳大利亚15名、法国11名、新西兰6名、德国3名、爱尔兰3名、比利时2名;意大利、西班牙、奥地利、希腊、瑞士、挪威、荷兰、芬兰、南非、加拿大、智利和百慕大各1名。他们中有酒商,如英国BB&R公司销售经理艾伦·格里菲思、Amphora葡萄酒基金经理克里斯托夫·伯尔;有酒庄管理者,如法国Zind-Humbrecht酒庄庄主奥利维耶·亨布雷克特、澳大利亚Penfolds酒庄品牌经理尼尔·哈德利;有酿酒师,如新西兰Kumeu River酒庄的麦克·布莱基科维奇;有侍酒师,如德国的第9届"世界侍酒师"(1998年,侍酒师协会主办)马库斯·戴尔·蒙纳哥;有葡萄酒拍卖师,如佳士得拍卖行的麦克·布劳德班、苏富比拍卖行的塞蕾娜·苏克丽芙;也有葡萄酒作家和教育家,如着有<牛津葡萄酒手册>的<金融时报>葡萄酒专栏作家杰西丝·罗宾逊、着有"阿呆"系列葡萄酒图书(总发行85万册、18种语言)的纽约葡萄酒培训中心主任玛丽·埃文—莫利根……
"葡萄酒大师"兼具有品酒师的嗅觉、侍酒师的才干、酿酒师的智慧,无疑是全世界权威的品酒专家,不过,你也应该听过这样一种说法:一瓶葡萄酒+两位"葡萄酒大师"=三种意见。